对联又称楹联、对子、联语，是由两串字数相等、句式相同、平仄和谐、语意相关的汉字序列组成的独立文体。多用来悬挂或粘贴在墙壁和楹柱上，表达人们的思想感情。对联扎根于我国民族传统文化的肥沃土壤中，融《诗经》的对偶规范、诸子百家的学说、辞赋的修辞文采、骈文的对仗声律、唐诗的风范格韵以及民问的桃符形式为一体，题材丰寓、风格多样，集情意韵形 之美，收雅俗共赏之效。这一我^独有的民族文学传统艺术形式，源远流长，历经千余年不衰，深受社会各界广大人民群众所喜爱，成为我国文艺百花园中一枝精致夺目的奇葩。
      对联的起源可以远溯到桃符。桃符又名仙木，是古人过年时悬挂在门两边，画着传说中镇邪除妖的神荼和郁垒神像的桃木板。后来桃符逐渐简化，上面只幽符咒或只写"神荼"、"郁垒"的名字。这种桃符每年除夕更换一次，王安石在《元日》中写到的"千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符"即指此事，所以古代又称春联为"桃符"。但这种桃符只是为了求神灭祸、祈求吉祥，没有独立使用对仗句子的意识,还不是文学意义上的对联。
      五代时,符咒和"神荼"、"郁垒"的名字逐渐被联语取代。据说这源于后蜀国君孟昶的一个突发奇想的旨意。后蜀广政二十七年，孟昶突然下了一 道旨意，命群臣在桃符上题写对句，比试才华。群臣写来写去，孟昶都不满意。最后索性自己提笔写出了一副联语："新年纳余庆，嘉节号长春。" 后来这种过年在桃符上写联语的形式慢慢传人民间，深受百姓的喜爱，越传越广。虽然这副五言联并不一定足我国的第一副对联，但人多数学者都认为它是我国最早的一副春联。
      从文学自身发展规律来考察，对联的形成是有一个相当长的历史过程的。《诗经》、《楚辞》、诸子百家著作、汉?、唐诗等古典文学作品中的对偶句，是对联的原始形式。如《诗经 小雅 采薇》中“昔我往矣，杨柳依依;今我来思，雨雪霏霏”。再如《尚书 益陈谟》中提到的"满招损，谦受益"，《论语 雍也》中"乘肥马，衣轻裘"，《论语 述而》中"君子坦荡荡，小人常戚 戚"等。还有李?i的"三山半落青天外，二水中分白鹭洲"；杜甫的"一去紫台连朔漠,独留青冢向黄昏"，等等。
      明清时期是对联的鼎盛时期。统治阶级对骈文和对联非常看重，还将其列入科举考试。文人将时局政见、流派纷争通过对联的形式予以表达。对联的应用已遍及社会的每一个阶层，蔚为大观。对联不论是在内容还是艺术上都达到了前所未有的离度。如张之洞有曰：“四水江第一，四时夏第二 ，先生居江夏，谁是第一，谁是第二？”梁启超对句曰：“三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，何敢在前，何敢在后！”以及"读书好，耕田好，学好便好；创业难，守成难，知难不难"等。